编按：在房价高企、维修和翻新成本不断攀升的背景下，越来越多美国家庭发现，拥有住房并不意味着“住得省心”。面对动辄数万甚至数十万美元的维修账单，房主们不得不在翻新与搬家之间反复权衡。
本篇报导通过几位普通房主的真实经历，展现了他们在经济压力、家庭需求与长期规划交织下，选择“留下来”的现实考量与心路历程。
Jeremy Nunes 把自己的房子称为“无底洞”。
2017 年，Nunes 和妻子在伊利诺伊州中部买下一套三居室平层住宅。当时这套房子看起来几乎完美，只需要花约 1 万美元翻新浴室即可入住。然而，真正的考验很快到来。入住第一年后，一连串意外维修几乎耗尽了他们的积蓄：地下室防水花了 7500 美元，燃气管线升级 5000 美元，地下室墙体维修 2500 美元，更糟的是，下水管道维修高达 1.5 万美元，不得不向家人借钱。
问题还没有结束。Nunes 估计，更换老化屋顶还需要近 2 万美元。至于钱从哪里来，他无奈地说：“说实话，我也不知道。”
在美国，许多房主正面临类似困境：一边是接近历史高位的翻新和维修成本，另一边是不断上涨、让人望而却步的房价。在这种情况下，不少家庭不得不降低对“完美住宅”的期待，寻找新的应对方式。
对很多人来说，这意味着自己动手维修、比预期投入更多财务资源，甚至重新定义“家”对家庭的意义。
以下是四位房主在选择“留下来”过程中的经历与思考。
靠汗水、省钱与策略留下来
2021 年，Billy Heany 和妻子在华盛顿州 Federal Way 买下了一套 1700 平方英尺的房子。虽然需要更新，但当时感觉刚刚好。随着两个女儿的出生，空间逐渐变得局促。
Heany 没有选择卖房，而是通过修缮和改造来适应家庭变化。2.6% 的低房贷利率和每月约 2600 美元的还款，让他们几乎不可能换房。“现在租房都要 3000 美元以上，而我们的房贷还更低。”他说。
面对高达 12 万美元的整体翻新报价，Heany 选择动员亲友帮忙，自己充当项目经理。他也明确拒绝高利率的装修贷款。
“很多融资方案利率高达 12% 到 30%，实在负担不起。”不过，在他看来，留下来不仅是经济选择，更是一种价值观：“房子是用来生活的，不只是资产。”
老房子的现实与被迫延后的翻新
2019 年，Jamie Mazur 和丈夫在伊利诺伊州买下了一栋 1939 年的老房子，随后才发现翻新的成本远超想像：厨房改造要 12 万美元，地下室找平 5 万美元，空调系统 2 万美元。六年过去，他们仍无力承担这些工程。
目前，他们只能逐步更新电器，橱柜刷漆也要等预算允许。Mazur 坦言，不愿再揹负更多债务。
不过，哈佛大学住房研究中心的专家提醒，推迟必要维修同样有风险：未来成本可能更高，老旧系统效率低下，还可能引发更严重的维修问题。
Mazur 说，最大的打击其实是心理上的。“但我宁愿选择熟悉的麻烦，也不想面对未知的风险，这也是我们选择留下来的原因。”
将翻新视为财富积累的一部分
2020 年，Zanade Mann 和丈夫用 VA 贷款买下纽约 Staten Island 一栋建于 1910 年的房子，锁定了 2.75% 的低利率。对她而言，这是实现“代际财富”的梦想。
然而，现实并不轻松。新炉子花了 1 万美元，净水系统 7000 美元，电力系统维修报价高达 2 万美元。尽管如此，Mann 逐渐意识到，房屋不仅是负担，也是未来传给孩子的重要资产。
她设想，这套房子或许将来可以出租，甚至成为多代同堂的家。“这是妈妈真正想要的房子，她修好了，也为我们留下了未来。”
没有标准答案的选择
对数百万房主而言，翻新还是搬家并非真正的选择题，而是受利率、维修账单、收入水平和市场供给共同决定的结果。有人留下是因为热爱，有人是因为无力离开，也有人发现，凑合生活的成本低于搬家的代价。正如城市研究所的政策专家所说：“选择看似艰难，但并非没有希望。有时，暂时留下来本身就是最现实的答案。”
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